2013年至今,中关村创业大街一直是创业者的大本营,从互联网聊到云,从云聊到区块链,从区块链聊到人工智能,这里汇聚着形形色色的创业者,用一种新锐的视角观察和见证着时代的更迭变迁。也正是在那两年,中国最早一批关注数字货币的玩家就聚在创业大街的咖啡厅里,有的炒币、有的研究底层区块链技术。
众享比特科技有限公司(以下简称“众享比特”)的创始团队,就是在那时萌生了区块链技术创业的想法。在这个以90后为主的创业者摩拳擦掌、大展拳脚的新兴科技领域,众享比特显得略有不同,它的创始团队基本都是技术领域的“老人”,并且多具有做信息安全的经验和背景。这样的基因,让众享比特的每一步都走得更加沉稳,没有“哗众取宠”的PPT故事,也没有随波逐“币”,而是踏踏实实做技术。
“通过对比特币的研究,我们发现背后的技术确实很有意思,所以就希望集成大家的所长和资源共同做一些事情。这就是严挺带领我们初创团队开始做技术创业的原因。”众享比特副总裁李瑞告诉至顶网记者。
众享比特副总裁李瑞
在数字货币仍然非常小众、区块链技术才刚刚萌芽的2014年,成立这样一家公司,对于众享比特的创始团队来说多少有些不确定性的风险。“一个技术从萌芽到开始落地应用,这个周期一般是10年左右。按照这个规律,比特币在2008年出现,我们认定区块链技术也将在2018年左右实现应用突破。”李瑞表示,“当然,如果等到2018年再进入就晚了,所以我们选择在2014年着手,进入这个赛道。”
在“蛰伏期”埋头搞底层技术研发
从成立之初,到去年全民关注区块链,4年的“蛰伏”时间里,众享比特一直在埋头做研发,不仅陆续发布了分布式身份认证、去中心化P2P加密通讯协议及相关应用软件、基于区块链技术的数据库应用平台ChainSQL和区块链应用平台WisChain,同时还完成了多轮融资(2019年5月份完成由上海军民融合产业投资基金领投的C轮融资),累计融资总额过亿元人民币。
但确切来说,众享比特的定位并不是一家单纯的区块链公司,而是一个分布式网络平台公司。李瑞解释说,区块链是多个技术的集成创新,它涉及的是数据库、P2P、加密算法、智能合约、共识机制等在内的诸多综合性IT技术,同时还需要其他技术加以配合,比如分布式存储等,复杂度极高,所以目前还处于早期发展阶段。“现在的区块链就好比是10年前的云计算,20年前的互联网,这个赛道的角逐才刚刚开始。”李瑞说。
在这样一个蓝海中,许多新旧玩家都想加入,其角色定位却各有侧重,有的做应用,有的做生态,而众享比特提供的则是一个“桌子”——即区块链底层架构,用户可以在这上面放置自己的物品。这个“桌子”指的是众享比特的核心产品ChainSQL,这是一个开源的区块链框架,通过构建基于区块链网络的日志式数据库应用平台,能够兼备传统数据与区块链技术的优点,让基于区块链的应用开发变得简单。“这相当于帮企业部署了一套区块链数据库,但从目前来看,ChainSQL还无法替代传统的中心化数据库,我们是通过业务系统叠加区块链的方式,去帮助企业实现业务层面的降本增效。”李瑞解释。
在ChainSQL之上,再搭配众享区块链应用平台WisChain,用户甚至不需要知道什么是区块链,就可以一键部署自己的区块链应用。值得一提的是,除了ChainSQL,WisChain还支持HyperLedger等多种区块链框架,能够实现不同企业区块链网络的快速搭建、可视化维护、多链连接及扩展。也就是说,用户可以自己选择区块链框架,然后由众享比特提供相关应用的部署。
在“上升期”推出五大场景应用平台
经过五年的积累,众享比特的业务发展也慢慢来到了“上升期”。由ChainSQL+WisChain构成的底层架构,让众享比特成为了一块“砖”,能够帮助企业在无处不在的业务场景中引入区块链能力,借助其中的技术优势赋能业务创新。而面向具体的应用场景,众享比特基于五年来对于数百家客户的服务经验总结,在今年推出了区块链供应链金融平台、区块链积分平台、区块链溯源平台、区块链数据共享平台、区块链存证平台五大平台产品,分别针对供应链、积分、溯源、数据共享和存证五个场景——而这,也是目前区块链应用最广泛的业务场景。
举个金融服务场景的例子,此前,众享比特与润辰科技合作为中国建设银行区块链贸易金融平台提供了技术支持。目前,该平台已经完成了福费廷、保函、保理、信用证、代开信用证等多种贸易工具的商业化区块链应用,实现了相关业务在链上的公开发布,使得信息公开透明化、交易流程自动化、信息传输更加安全。据了解,从2018年上线以来,该项目中仅福费廷业务的交易总量就突破了5000亿元大关。
“总的来说,区块链技术应用的关键在于多方参与,这些参与者之间可能是多个信任主体,也可能互不信任,其中的关系网络越复杂、参与方越多,区块链的价值就越能得以体现。”
李瑞以众享比特为江苏电力提供技术支持的BAAS平台为例,介绍了区块链技术在电力网络中的作用:“电力从电厂传输到电网干线,分发到各地,再具体划分为居民用电、工业用电,整个过程非常复杂的,其中涉及的主体众多,遇到的问题也非常多样。比如,不同的园区之间用电量是否可以直接交易结算?其中的损耗如何核算?业务如何协同?……对于这些问题,区块链就可以发挥很好的作用。目前,许多电力服务公司都在进行相关研发。”
李瑞认为,另一个非常具有潜力的应用场景是海关业务;由于其中涉及的单位主体众多,包括海关总署、货物进出口方、通关中心、仓储物流公司、贸易代理公司、银行等等,所以手续和流程不仅繁琐而且耗时非常长,而借助区块链技术,则可以在最大程度上简化货物通关流程,提高通关效率和交易便捷性,实现海关服务的透明和高效。
与系统集成商合作推动区块链应用成熟化和普及化
“需要说明的是,即便是具体到业务场景,众享比特提供的仍然是行业通用的可开发产品,经过封装,这些产品会以API、SDK或者中间件等插件的形式接入到企业原有的业务系统中,实现区块链技术的诸多功能,并且适用于包括ChainSQL、Hyperledger在内的多种区块链框架。”李瑞表示,“我们是通过与系统集成商的合作,在其系统中上加入区块链模块,从而共同服务于企业级的客户需求。”
众享比特曾经点对点服务了众多客户,包括南京银行、江苏银行、招商银行信用卡中心、苏宁金服、联通在线、中南智能等等。随着业务的拓展和探索,众享比特慢慢发现,一方面,由于不同企业的IT环境存在巨大差异,这种服务模式对于众享比特而言无论是工作量还是成本投入都非常大;另一方面,相较于众享比特,系统集成商也更加了解B端企业客户的具体业务。于是,众享比特在今年开始不断推动与系统集成商的渠道化合作,以此覆盖更多的企业客户和相关业务场景。
这就是众享比特目前正在大力推行的“管道化”策略,即与系统集成商合作,不断扩大区块链技术的应用范围和影响力。据了解,众享比特正在与用友软件合作,在用友的全线产品加入区块链模块。“这意味着,以后在用友的软件产品中,除了财务管理模块、资金流转模块、风控管理模块等之外,还会多一个区块链管理模块。”李瑞解释说。据他介绍,早在2017年,众享比特获得了用友旗下幸福领投的B+轮投资。除了用友软件之外,众享比特还将在不同商业领域展开与多家系统集成商的合作,比如浪潮集团、神州数码、润和软件等等。
李瑞表示,从目前来看,区块链公司的产品服务能力还相当有限,而只有当大部分系统集成商都意识到区块链的价值并在其系统中集成了区块链技术,这个行业应用才会出现爆发式增长——这个时间点,李瑞认为会出现在2023年左右。
为了在业务爆发点来临前做好十足的准备,众享比特正在从技术深度、合作强度以及地域广度等方向上不断拓展自己的影响力。目前,除了北京的总公司,其子公司已经遍布上海、南京、苏州、合肥、杭州、长沙、深圳等地;针对公司业务战略定位,子公司之间的业务方向也略有差异,既有技术和产品运营团队,也有前端业务拓展团队。此外,在产学研布局层面,众享比特还与中国科学院深圳先进技术研究院共建了广东省区块链与分布式物联网安全工程技术研究中心、与南京大学信息管理学院共建了区块链创新实验室。
“简单来说,客户在哪我们就在哪;我们希望能够在客户有需求的地方做业务,落地企业级客户需要的技术和应用,向金融、政府、电力、能源、医疗、农业、工控、教育、贸易、供应链管理等行业客户提供更高效、更易用、更安全的企业级区块链技术服务及解决方案。”李瑞表示。
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